《红楼梦》第二十四回“醉金刚轻财尚义侠，痴女儿遗帕惹相思”，提到一对情人，一个是贾芸，一个是小红。这贾芸乃是贾府本家的爷们，宝玉的侄辈，“后廊上住的五嫂子的儿子”，伶俐乖觉，比宝玉年长四、五岁，却甘愿认作宝玉的儿子。贾芸向母舅赊账遭冷遇，倒是泼皮醉金刚倪二轻财尚义，借钱给他。贾芸置办了端阳节礼，孝敬奉承凤姐，果然谋得进园种树的差事。
许多人读到这里误以为贾芸单单只是一个阿谀奉承之人，却忘了他是一个寒门小户的孩子，早年丧父又没有家业根基，他怎能不为稻粱谋？况且他谋得差使后，也是事必躬亲不敢有点滴懈怠！在早年刘兰芳的评书中贾芸最后为人正派，和小红搭救过宝玉。这也应了那句“不刮春风，何下秋雨”的因果报应。而且贾芸出身贫苦，他痛恨像他舅舅卜世人（不是人）那种人。他的朋友是醉金刚（最金刚）倪二那样的豪杰之士，虽然出身低微，但为人正直。
小红是宝玉屋里的丫头，她是荣府管家林之孝的女儿，原名红玉，因重了“宝玉”“黛玉”的“玉”，因此改名为“小红”。进入大观园之初，把她分配到了怡红院，她和林黛玉只一个字不同，从中也可以看出曹雪芹对她的着墨用意所在。那次给宝玉倒茶，就是小红精心谋划安排的。她见袭人去宝钗那里打结子，晴雯在潇湘馆，麝月又在家中养病，便称自己丢了手帕要找，让秋纹、碧痕去打水给宝玉洗澡，让小丫头老婆子们去玩，给自己创造了一次接近白马王子的机会。因宝玉的手下皆是品貌出众的姑娘，小红最终也没有从怡红院里争到个位置，正在困扰之际，遇到了攀附宝玉的贾芸，贾芸有情，小红有意，于是有了痴女儿遗帕惹相思。之后在滴翠亭，由坠儿送还了贾芸恰巧拾到的手帕（实际换成贾芸自己的手帕）。小红第一反应就是“可不是我那块，拿来给我吧”，性格特征非常鲜明。非但如此，小红还一层一层“爬上高枝”，从一个粗使丫鬟破格提拔到凤姐身边当贴身秘书——专门照顾巧姐。家族败落后，凤姐托哥哥王仁（妄人）养育女儿巧姐。王仁为独吞抚养费，将巧姐卖与烟花柳巷，并将小红也卖给人贩子。倪二赎出她后，和贾芸有情人终成眷属。
在那个男权社会，女子和奴婢是不可能有自由的，他们都是封建家族创造和维护自己利益的工具。元春被送到宫里做了皇妃，死于非命；探春远嫁南疆，苦不堪言，宝黛二人烦恼“金玉之说”，贾迎春被孙绍祖蹂躏致死，儿女婚姻成了这些大家族维护自己利益的工具。小姐如此，奴婢丫鬟就更不消说了。司琪潘玉安阴阳两隔，智能与秦钟无果，晴雯难逃厄运，红楼女子对婚姻自由的追求其实就是“蚍蜉憾大树”，难以逃脱悲惨的命运。因此小红追求自由恋爱，能够明智地为自己的将来做打算，更难能可贵的是她能够觅得佳偶，真称得上巾帼大英雄！
相比之下，同为丫鬟的彩霞就有点遇人不淑了：贾环一肚子坏水，见宝玉与彩霞厮闹，心里越发嫉妒，就用一盏油汪汪的蜡灯烫宝玉。“玫瑰露”事件中，听说宝玉全部揽下责任，又骂彩霞是“两面三刀”的东西，“你不和宝玉好，他如何肯替你应？”疑心重重，爱上这样的人简直就是受活罪。我们是不是该为小红的独具慧眼点赞呢？（申宝珠）
