早在19世纪末20世纪初，大量西方探险者来到中国。伴随采集者的脚步，高山杜鹃漂洋过海，在欧美园林中竞相绽放，深刻影响了世界园林园艺界，并形成“无鹃不成园”之说。自20世纪30年代开始，杜鹃花逐渐走进我国植物学家的视野。
华西亚高山植物园成立于1988年，隶属中国科学院植物研究所，由中国科学院植物研究所与都江堰市（原灌县）合作共建。植物园包括龙池和玉堂两个园区，其中龙池园区于2000年被正式命名为“中国杜鹃园”。
杜鹃园内，有花色火红热烈的会东杜鹃、粉红娇艳的美容杜鹃、紫色高雅的腺果杜鹃、黄色高贵的黄杯杜鹃、白色纯洁的卧龙杜鹃，也有花朵形似铃铛的长粗毛杜鹃、漏斗形的三花杜鹃、蝶形的鳞腺杜鹃、管状的管花杜鹃，还有香气浓烈的毛嘴杜鹃等。各种杜鹃花争相美艳，奇妙之处令人惊叹。
目前，龙池园区引种保育杜鹃野生种420余种，建成包括回归园、百鹃园、杜鹃花草甸景观区、杜鹃花科普园、岩石园、药用植物区、杜鹃花景观走廊、科研试验区、管理区9个功能区在内的杜鹃专类园，已成为都江堰市、四川省乃至西部地区重要的旅游景观和品牌。30多年来，华西亚高山植物园已初步建成亚洲地区规模最大、保存野生杜鹃原始种类最多的杜鹃专类园。
