有诗云：“殷勤问竹箸，甘苦尔先尝，滋味他人好，尔空来去忙。”这首诗是对筷子功用的写照和赞誉。
筷子不仅是吃饭的工具，也是中华民族独有的民族文化。筷子，古时称箸，闽南话至今依然沿用此音。后来，吴人为了“箸”和“住”同音，又思避行船搁浅，固此便改“箸”为“筷儿”，意为行船快捷，一帆风顺。汉代筷子又称“挟提”，意思是挟住再提起来，非常形象地道出了筷子的功能。
当我们的祖先结束了茹毛饮血的原始生活时，筷子便与文明一道诞生了。据考证，筷子有近700种之多，有商朝的铜筷、春秋时期的铁筷、银筷，后来又出现了做工精细的玉石筷、玉制犀头筷、象牙筷……这些名贵珍稀的筷头或筷子的上半身都浮雕或镌刻有花草虫鱼或诗词。
直而不弯乃筷子的本性。因此，筷子还用来赞誉和表彰刚直不阿的人。唐玄宗以金箸一双赐予宰相宋璟，并道：“非赐汝金，盖赐卿以著，表卿之直耳。”这就是”赐著表直”的典故。
其实最为普遍的是竹制筷子和木制筷子，曾经也出现过塑料筷子，因其恐有微毒，便昙花一现了。竹筷和木筷虽然不及金属、玉类、象牙筷那样名贵稀有，但其做工简便，易于就地取材、使用保管非常方便。相传在广西平乐府一带盛产名叫“箸竹”的竹子：“其小如箸，坚如象牙，作著甚佳”。由此可见，人们对筷子的使用和选择十分讲究。
一九七二年美国总统尼克松访问我国时，周总理在人民大会堂举行国宴，让人们费解的是，竟然使用产于四川江安的竹筷。明知尼克松总统惯用刀叉进食，而周总理却安排竹筷，其实，这正是总理的用心良苦。他用竹筷招待进餐，寓意中国人民崇尚和平，两国和睦相处，不动干戈，同时也表现了中国独特的传统文化。难怪餐后一位加拿大记者小心翼翼地把竹筷收好珍藏起来。
筷子不仅是一种餐具，而且有一种特殊的用途。人们所说的“箸算”，便是春秋战国时期利用筷子来计算的一种方法。汉代数学名著《九章算术》就有利用“箸算”来计算体积和容积的论述。“箸”的应用，使我国古代的数学达到了很高的水平。
在抗击新冠肺炎疫情期间，不少地方倡导使用“公筷”，这是控制疫情传播的很好办法。其实，在上世纪八十年代，我国人民生活水平和健康意识提高以后，大家就开始使用公筷了。
使用公筷，筷筷有爱。
（彭安宁）
