黄鹂又名黄莺，好多人误以为它俩是鸟族“黄”姓的本家兄弟，其实与乌鸦又称老鸹子，喜鹊又叫报喜鸟一样,是一鸟两名。但打开传统诗词，发现它颇受古代诗人的欢迎，不管写成黄鹂抑或黄莺，都在作品中留下歌声和身影。甚至连山区儿童也哭着要它作伴——“小儿哭索树上莺”。
从诗词来说，“莺初解语，最是一年春好处”。在美好的春光里，初解语的黄莺就争着白居易家的暖树，鸣叫在杜甫家前的翠柳，还飞到邻居黄四娘家，与蝴蝶们载歌载舞，拥抱春天，“留连戏蝶时时舞，自在娇莺恰恰啼”。当然，在黄昏时也鸣叫在韦应物头顶的树中，与他一起怜涧边幽草，看带雨春潮。秦少游有句“晓树啼莺”，莺啼自然很美。但唐代的某位思妇却要挥竹竿打它，指认它扰民，吵得她难以入梦——难以与戍边的爱人在梦中团圆，所以才“打起黄莺儿，莫教枝上啼。啼时惊妾梦，不得到辽西”。
南宋人白玉蟾说：“一莺飞去一莺啼，桃李一空春已归。”问题是桃李空尽，春天归向哪里？起码宋人黄山谷就认为，还是唯有黄鹂（黄莺）藏有春去的地址，知道春去的行踪。“春无踪迹谁知？除非问取黄鹂。”但鸣叫的黄鹂纵使告诉你，可惜“百啭无人能解”——除非你是听懂鸟语的公冶长，所以连黄鹂也无奈地“因风飞过蔷薇”。虽未能晓谕你春去哪里，但黄鹂却清晰地用“飞过蔷薇”的姿势暗示你，春去夏来，夏天的蔷薇花都已盛开，炎热开始笼罩大地。“漠漠水田飞白鹭，阴阴夏木啭黄鹂”，它也要飞到山阴处避暑。“黄莺也爱新凉好，飞过青山影里啼”与“百啭无人能解”的尴尬之声相比，“飞过青山影里”的莺啼声，自是怡人。
从艺理来说，晚唐杜牧《江南春》的名句：“千里莺啼绿映红”。明人杨慎认为“千里莺啼，谁人听得”？在他看来，人没有千里眼、顺风耳，怎么看见千里外的黄莺，听见它的歌声？这里就涉及艺术作品中，黄鹂要不要现身这个有趣的美学话题。曾巩有诗云：“绿荫不减来时路，添得黄鹂四五声。”从用字来说，这个“添”字真是神来之笔。在连绵绿树的浓荫中，是“翠叶藏莺”（晏殊《踏莎行》），遮挡了黄鹂灵巧的身影，却遮不住它婉转的歌声，具体还是“四五声”，而且这“四五声”就像从浓荫中漏出的美妙音乐，让人神清气爽，耳目一新。此诗意和杜甫看见诸葛亮祠堂中的“隔叶黄鹂空好音”之意大致相同，但杜甫认为丞相祠堂中的黄鹂是“空好音”，无人赏听，美妙的歌声浪费在浓密的树叶里。而曾巩却被这四五声的黄鹂声激活心情，在绿荫古道中愉悦前进。从绘画角度讲，杜牧的“千里莺啼绿映红”与曾巩的“添得黄鹂四五声”，妙就妙在只闻鹂声不见鹂影。如福建闺阁诗人林韫林有诗云：“老树深深俯碧泉，隔林依约起炊烟，再添一个黄鹂语，便是江南二月天。”有画家依此在扇面上添加一个歌唱的黄鹂，林韫林批评道：“画固好，但添个黄鹂，便失我言外之情矣。”宗白华对此分析道，认为林韫林此“诗的末二句是由景物所生起之‘情思’，得此二句遂能化景物为情思，完成诗境，亦即画境进入诗境。诗境不能完全画出来，此乃‘情’与‘画’的区别所在。画实而诗为画中之虚。虚与实，画与诗，可以统一而非同一。”所以，画家“添个黄鹂，便失我言外之情矣”。一句话，添加黄鹂等同画蛇添足。
“垂柳鸣黄鹂，关关若求友。”若笔者这篇小文，没写出黄鹂（也叫黄莺）的一丝神采，那就只能羞愧地感叹——“绿丝条弱不胜莺”。
